Informations - Premier vol avion Solar Impulse

L'avion propulsé à l'énergie solaire Solar Impulse a réussi mercredi 7 avril 2010 en Suisse son premier vol d'environ une heure et demie, première étape d'une série d'essais qui devra aboutir d'ici trois ans à un vol autour du monde.
Tel une libellule, le prototype imaginé par l'explorateur suisse Bertrand Piccard a pris son envol à 10H28 (08H28 GMT) de la base militaire de Payerne, dans l'ouest de la Suisse.
Presque sans un bruit et après avoir seulement parcouru une centaine de mètres, le Solar Impulse s'est très lentement élevé en l'air, disparaissant doucement dans le ciel bleu azur et laissant derrière lui une foule de curieux et une cinquantaine de journalistes.
Suivi de deux hélicoptères, l'avion, propulsé par ses quatre moteurs électriques d'une puissance de 10 chevaux chacun, a ensuite évolué pendant près d'une heure trente avec à ses commandes l'Allemand Markus Scherdel.
Comme seule source d'énergie, l'appareil a utilisé les quelque 12.000 cellules photo-voltaïques recouvrant ses ailes et qui alimentent en énergie les moteurs électriques. Elles permettent aussi de recharger ses batteries lithium-polymère de 400 kg.
Après avoir atteint une hauteur de 1.200 mètres, l'avion est finalement redescendu aussi gracieusement vers le sol, posant ses fines roues sur la piste peu avant midi sous les applaudissements de la foule.
© Vidéo TF1 du 07/04/2010 (JT 20h)